光纖早是應用于光的傳輸，適合長距離傳遞信息，是現(xiàn)代信息社會光纖通信的基石。光波在光纖中傳播的特征參量會因外界因素的作用而間接或直接地發(fā)生變化，由此光纖傳感器就能分析探測這些物理量、化學量和生物量的變化。
光纖傳感器由光源、入射光纖、出射光纖、光調制器、光探測器以及解調制器組成。其基本原理是將光源的光經(jīng)入射光纖送入調制區(qū)，光在調制區(qū)內與外界被測參數(shù)相互作用，使入射光的某些光學性質（如強度、波長、頻率、相位、偏正態(tài)等）發(fā)生變化而成為被調制的信號光，再經(jīng)出射光纖送入光探測器、解調器而獲得被測參數(shù)。
光纖傳感器有*的靈敏度和精度、固有的安全性好、抗電磁干擾、高絕緣強度、耐腐蝕、集傳感與傳輸于一體、能與數(shù)字通信系統(tǒng)兼容等優(yōu)點。概括如下：
1、高靈敏度；
2、輕細柔韌便于安裝埋設；
3、電絕緣性及化學穩(wěn)定性。光纖本身是一種高絕緣、化學性能穩(wěn)定的物質，適用于電力系統(tǒng)及化學系統(tǒng)中需要高壓隔離和易燃易爆等惡劣的環(huán)境中；
4、良好的安全性。光纖傳感器是電無源的敏感元件，故應用于測量中時，不存在漏電及電擊等安全隱患；
5、抗電磁干擾。一般情況下光波頻率比電磁輻射頻率高，因此光在光纖中傳播不會受到電磁噪聲的影響；
6、可分布式測量。一根光纖可以實現(xiàn)長距離連續(xù)測控，能準確測出任一點上的應變、損傷、振動和溫度等信息，并由此形成具備很大范圍內的監(jiān)測區(qū)域，提高對環(huán)境的檢測水平；
7、使用壽命長。光纖的主要材料是石英玻璃，外裹高分子材料的包層，這使得它具有相對于金屬傳感器更大的耐久性；
8、傳輸容量大。以光纖為母線，用傳輸大容量的光纖代替笨重的多芯水下電纜采集收納各感知點的信息，并且通過復用技術，來實現(xiàn)對分布式的光纖傳感器監(jiān)測。
